比特币不由任何中心化机构发行，没有中央银行或公司控制它。它的产生完全依赖于一个名为“工作量证明”的全球性去中心化网络，这个过程俗称“挖矿”。矿工通过竞争计算来验证交易并维护网络安全，作为奖励，成功“挖出”新区块的矿工将获得新生成的比特币。这就是比特币进入流通领域的唯一方式，其发行总量被算法永久限定在2100万枚。
很多人第一反应是去找个“发行方”，比如央行或者某个公司。但比特币的设计初衷就是反着来的，它要彻底摆脱任何单一机构的控制。你可以把它想象成一个全球共有、由代码规则自动运行的系统。这套规则写在它的开源软件里，所有人都能查看。规则里最关键的一条就是：新比特币只能作为区块奖励发给矿工。所以，它的“发行”更像是一个自动化的、可预测的数学过程，而不是某个组织的决策行为。
那矿工具体在干嘛呢？他们其实就是用自己的计算机硬件去抢答一道超级难的数学题。谁先算出来，谁就有权把最近的一批交易打包成一个“区块”，挂到比特币的账本（区块链）上。这个活很费电很费机器，但系统不会让人白干。作为辛苦费，系统会直接把一批全新的比特币打到这位成功矿工的钱包里。这个过程每隔大约10分钟发生一次，新币就这样被“挖”出来进入市场了。所以，比特币的源头就是这些分散在世界各地的矿工和矿场。
比特币的发行不是无休止的，总量卡死在2100万个。而且奖励数额还会定期“减半”。一开始挖出一个块奖50个比特币，大概每四年砍一刀，现在一次奖励就3.125个。这种设计让比特币像数字黄金，越挖越少 ，制造出一种绝对的稀缺性。预计到2140年左右，所有比特币才会被挖完，之后矿工就只靠交易手续费作为奖励了。所以，它的发行是完全透明、可预测的，早参与者奖励多，后入场的就是捡剩的，这很公平。
