以太坊硬分叉就是对区块链底层协议进行强制性升级，相当于给运行中的以太坊网络“重装系统”。当社区对升级方案达成共识并实施后，所有节点都必须更新到新版本，否则就会留在旧的、不兼容的链上。这通常是为了引入重要新功能、修复致命缺陷或扭转异常状态（如The DAO事件）。分叉的结果可能是一条链延续为主流，也可能永久分裂成两条独立的区块链。
你可以把以太坊想象成一个所有用户共同维护的巨型账本。硬分叉就像大家突然一致决定，账本的记录规则要改一改了，而且新规则和旧规则完全不兼容。所有想继续玩下去的人，都必须按照新规则来更新自己的账本软件。那些死活不更新的人，就自动被划到了旧规则的圈子里，从此他们记账的链和更新者的链就分道扬镳，变成两条没关系的链了。这可不是闹着玩的，是真的一分为二。
为啥要这么大动干戈？原因挺实在的。有时候是为了给网络加buff，比如提升交易速度、降低gas费，或者上一些酷炫的新功能。有时候是出了紧急的安全漏洞，必须马上打补丁。最戏剧性的一次就是早年The DAO被黑，大量资产被盗，社区最终通过硬分叉把被盗的币追了回来，但这直接导致了以太坊（新链）和以太经典（旧链）的永久分裂。所以硬分叉既是强大的升级工具，也伴随着社区分裂的风险。
对咱普通用户来说，遇到硬分叉最关键的就是跟着主流交易所和钱包的指引走。通常你需要做的，就是在分叉前后确保你的私钥或助记词保管好，客户端该更新更新。如果分叉产生新链和新币，你的资产可能会在两条链上同时存在。不过别高兴太早，那种有价值的、能变现的分叉币很少。大部分时候你只需安心配合升级，该干嘛干嘛。记住，在区块链世界，跟随大多数人的共识节点升级，永远是保住资产最省心的办法。
