ICO就是首次代币发行，你可以把它理解成区块链世界的初创公司公开募资。项目方发布一个白皮书，介绍他们的伟大想法和技术，然后发行自己的代币来向公众换钱，主要是换比特币、以太坊这些主流加密货币。你投钱给他们，拿到他们新造出来的代币，赌的是这个项目将来能成功，代币能升值或者有用。这玩意儿在2017年火得一塌糊涂，造就了很多暴富神话，但也坑了无数人，因为监管很松，骗子项目遍地都是。
咱们往细了唠唠。ICO这词儿是从股票市场IPO那抄来的概念，但底子完全不一样。项目方通常就靠一份写得天花乱坠的白皮书，加上一个看起来贼牛叉的官网和几个创始人光环，就开始吆喝了。他们说自己要解决某个行业痛点，用区块链技术颠覆世界，然后就需要资金来启动。你要是信了，看好他，就把你手里的ETH或者BTC打到一个指定的钱包地址，之后项目方会按比例把他们新创造的代币打到你的钱包里。这个过程基本全靠智能合约自动执行，没人监管，全凭信任。
那为啥会有人去投呢？吸引力就俩字：暴利。早期比特币、以太坊的ICO参与者，后来都赚翻了，这故事在圈里一直传。所以后来不管啥项目，只要贴上ICO标签，就能吸引想一夜暴富的人。大家想的不是这个项目到底有没有用，而是我投进去的钱，等代币上交易所后能不能翻个十倍百倍。这种心态让ICO市场疯狂生长，但也成了骗子最好的温床，出现了大量“捞一波就跑”的空气项目，白皮书都是网上扒的，代码压根没有，纯粹就是收智商税。
正因如此乱搞，现在ICO在咱们国内和很多国家都被明令禁止了，属于非法集资。市场也进化出了更规范的玩法，比如IEO（交易所直接帮项目方募资）和IDO（在去中心化交易所上募资），门槛和审核相对严一点点。所以作为新手，你听到ICO，第一反应应该是“高风险”和“谨慎”。过去那个闭眼投都能赚钱的野蛮时代早就过去了，现在你需要花大量时间去研究项目团队、技术可行性、代币经济模型，不然真就成给骗子送温暖的韭菜了。
