ICO就是首次代币发行，一种用加密货币众筹的方式。项目方发布白皮书并发行自己的代币，你直接用比特币、以太坊等去购买这些新代币，相当于早期投资。如果项目后来做大了，你手里的代币可能升值；但如果项目失败或跑路，你的投资大概率归零。这东西风险极高，但早期确实造就过一批财富神话。
咱们拆开讲讲ICO具体怎么玩的。一个团队有个区块链项目的点子，比如要做个去中心化游戏平台，他们就会写份详细的白皮书，讲清楚要干啥、技术咋实现、代币有啥用、团队是谁以及怎么筹钱。然后他们就会创建一种新代币，比如叫“GAME币”，并宣布一个众筹时间段。在ICO期间，你就可以把手里现成的、公认的币（主流的就是以太坊）打到一个指定钱包地址，换回对应数量的GAME币。这感觉有点像公司上市前发原始股，只不过监管很松甚至没有，全看团队良心和能力。
那你为啥要去参加ICO呢？核心就俩字：预期。你赌这个项目未来能成，生态能做大，那你早期低价拿到手的代币，以后就可能翻十倍百倍。2017年那波狂热，很多币一上交易所就暴涨，吸引无数人冲进去。但这玩意儿风险大得吓人。首先，项目真伪难辨，白皮书可能天花乱坠，实际根本做不出来或者就是骗局。其次，就算不是骗局，团队实力不行，项目也可能慢慢死掉。最惨的是遇到“拉地毯”，就是团队筹完钱直接跑路，代币瞬间变废纸。所以这本质上是个高风险高潜在回报的早期投资，甚至可以说是投机。
现在ICO的热度早过了，因为骗局太多，各国监管也盯上了。但它演化出一些新形式，比如IEO（交易所首次发行）和IDO（去中心化交易所首次发行），平台会帮用户做点背景审核，但风险依然存在。对于新手，我的建议是，如果你想试试，绝对只能用你完全输得起的闲钱，并且要做好全部赔光的心理准备。千万别迷信什么“稳赚”的ICO，那都是忽悠。先去深入学习，看懂项目白皮书，了解团队背景，看看社区是不是真实活跃，别一看别人FOMO你就跟着冲。在币圈，保护好自己的本金永远是第一课。
