数字货币是一种基于密码学和分布式网络技术的虚拟资产，核心特点在于去中心化和加密安全。它不像传统货币那样由银行或政府发行管理，而是依靠区块链这个公开账本记录所有交易。你可以把它理解为一种能在互联网上直接转移价值的数字代码，既能作为投资标的，也能用于购买商品服务。比特币和以太坊是其中最知名的代表，但市场上还有成千上万种不同类型的数字货币。
想象一下，一群人共同维护一个公开的记账本，这个本子谁都能查看，但谁也改不了上面的旧记录——这就是区块链的通俗理解。数字货币就运行在这个系统上。比如比特币，它总量被限定在2100万枚，通过计算机运算“挖矿”产生，这种设计让它有了稀缺性。你拥有的数字货币其实是一串加密秘钥，证明你对某个地址上的资产拥有控制权。转账就是把你地址里的数字记录转到别人地址，全程点对点进行，不需要通过支付宝或银行这种中间商。
数字货币能干什么用？首先当然是投资和交易，很多人买它是觉得未来会升值。其次像以太坊这种平台，它的代币可以用来运行智能合约——这相当于能自动执行的数字合同。还有些稳定币，价格和美元挂钩，专门用来减少波动风险。现在越来越多的线上商店甚至实体店开始接受数字货币付款，国外有些公司还能用比特币发工资。不过说实话，目前大多数人还是把它当作一种新型资产类别来对待，就像股票或黄金那样。
这玩意儿风险可不少，价格动不动就翻倍或腰斩，心脏不好的人真玩不起。交易所可能被黑客攻击，自己忘记密码或者弄丢硬件钱包就意味着资产永久丢失。各国监管政策也三天两头变化，说不定哪天某个币就被划为非法了。新手入场最好先用小钱试试水，别听那些“一夜暴富”的鬼话。起码得分清楚比特币、山寨币、空气币的区别，钱包私钥必须像保护银行卡密码那样收好，最好选主流交易所开始操作。
对新手上路来说，建议从比特币和以太坊这两种主流币开始了解，它们的资料最多、流动性最好。注册交易所账号一定要做实名认证和双重验证，提现后把大部分资产转移到自己控制的钱包里。千万别把所有钱都投进去，更别借钱炒币。可以关注些行业资讯网站，但要对各种投资群里的“老师推荐币”保持警惕。数字货币世界变化飞快，保持学习比盲目跟风重要得多，毕竟你的每一个决策都是在用真金白银投票。
