比特币不是由任何机构发放的,它通过一个叫“挖矿”的过程产生。全球无数的计算机网络通过解决复杂数学问题来竞争记账权,成功记账的节点会获得系统新生成的比特币作为奖励。这个过程保证了比特币去中心化地、按预定规则发行,总量上限为2100万枚。

你可能习惯了钞票由央行印,但比特币的“发钱”权完全交给了算法和网络。简单讲,你可以把比特币网络想象成一个全球公开的大账本,每十分钟左右就会产生一页新账页。谁有资格来写这一页账呢?得靠比赛。网络里的计算机都在拼命算一道超级难的数学题,谁先算出来,谁就抢到了记账权。

这个抢记账的过程就是挖矿。成功记账的矿工可牛了,他不仅把这段时间里的交易记录清楚,还会在账本末尾给自己加一笔“工资”,这笔工资就是全新的比特币。这既是比特币的诞生方式,也是激励大家维护网络安全运转的核心手段。没有这个奖励,谁愿意费电费机器去干活呢?

这个发放规则是写死在代码里的,非常透明。一开始每页账奖励50个比特币,大约每四年奖励减半一次。这样越到后面,新币产生得越慢、越少。直到大约2140年,2100万个比特币会全部挖完,之后矿工就只靠交易手续费来获得收入了。这个固定总量设计就是为了对抗通胀,让人觉得它有点像数字世界的黄金。
所以别想着找谁去领比特币,你得参与维护这个网络(挖矿),或者在交易所从别人手里购买。挖矿门槛现在很高,个人电脑基本没戏,需要专业的矿机和便宜的电。对于新手来说,直接理解比特币是通过竞争记账的奖励机制产生,并且总量恒定,这就抓住了核心。