以太坊的诞生源于对比特币功能局限的突破，直接由一个叫Vitalik Buterin的年轻程序员在2013年提出构想。核心就是创建了一个可编程的区块链，允许开发者在上面构建各种去中心化应用，而不仅仅是进行数字货币交易。它的产生过程：发布白皮书、社区众筹、技术开发，最终于2015年7月主网上线。
这事儿得从一个俄罗斯裔加拿大小伙维塔利克·布特林说起。他当时混币圈，觉得比特币虽然牛，但功能太单一，主要就用来转账。他就琢磨，能不能搞个更通用的区块链，像手机操作系统一样，让大家能自由开发各种应用？2013年底，他写了份白皮书，把这想法全抖搂出来了，这就是以太坊的“出生证明”。他可不是光说不练，紧接着就拉了一帮大神一起搞开发。
光有想法和团队不行，还得有启动资金啊。2014年夏天，他们搞了个公开募资，就是用比特币换未来的以太币。这波操作相当成功，融了大概一万八千个比特币，当时值一千多万美元。这笔钱就成了以太坊开发的“粮草”。随后两年，团队埋头苦干，不断测试，整出了好几个测试网络版本，社区也越来越热闹。
2015年7月30号，是个大日子，以太坊主网络“前沿”正式启动了。这标志着这条全新的、可编程的区块链真正开始运行了。跟比特币的“全球账本”定位不同，以太坊一上来就自称是“世界计算机”。它的核心是智能合约，就是一些预设好的程序代码，放在链上自动执行，没人能篡改。这功能一打开，门就敞开了，后面什么DeFi、NFT、各种去中心化APP，都长在这棵大树上了。
所以，以太坊不是什么神秘机构创造的，它始于一个极客的创新想法，通过全球社区的众筹获得资金，并由一个开放团队开发完成。它的产生本质上是一次区块链技术的重大升级，把区块链从单纯的“账本”变成了一个可以跑程序的“平台”，这才引爆了后面整个去中心化应用的大生态。它的出现，让区块链技术的想象空间大了不止一个维度。
