比特币分叉就是区块链协议升级时产生意见分歧，导致链上“道路分家”，从此一条链变成两条独立的链。这就像一群人规划旅行路线时起了争执，干脆分成两队各走各路。分叉主要分两种：软分叉是向前兼容的升级，大家最终还走同一条路；硬分叉则是彻底分裂，诞生像比特币现金这样的新币种。对用户来说，分叉可能带来意外的新币空投，但也伴随着双花风险和技术混乱。
分叉这事儿说白了就是社区闹分歧了。比特币是去中心化的，没有哪个公司能单独决定它该怎么升级。当矿工、开发者、用户对技术路线有不同想法时，如果谈不拢就可能分叉。硬分叉最刺激——直接裂开成两条链，各玩各的。比如2017年比特币现金就是从比特币主链分出来的，原因很简单：一群人嫌原链转账又慢又贵，想扩大区块容量提速，另一派却坚决不同意。得，那就拆伙呗！分完各链都有自己的币和规则，互相再不兼容。
软分叉就温和多了，属于“向后兼容”的升级。好比给公路铺层新沥青，老车新车都能跑，但新车能用新功能。大部分比特币升级都是软分叉，比如隔离见证这种。它不分裂网络，全节点就算没升级也能验证交易。但软分叉需要绝大多数矿工支持才能生效，如果支持率不够高，也可能引发硬分叉。所以你看，搞区块链升级就像社区投票，共识够就平滑升级，共识崩了就原地分家。
对咱们普通持币者来说，分叉最直接的影响就是可能“天上掉新币”。硬分叉后，你原链上的币会在新链上自动复制一份。不过别高兴太早，拿到分叉币得注意安全：有些交易所支持领取，有些不行；私钥保管要格外小心，提防骗子伪造分叉骗密钥。而且分叉期间网络常拥堵混乱，双花攻击风险也增高。总之遇到分叉消息先别急吼吼操作，搞清楚是哪类分叉、主流平台怎么处理再说。毕竟链一分家，风险和机会可都翻倍了。
