NEO（原名小蚁股）于2014年6月正式立项，其首个公开版本（原名Antshares）在2015年10月上线主网并向公众开放。最关键的里程碑是2016年10月，NEO完成了从Antshares到NEO的品牌重塑，这通常被视为其全面上线的标志。简单说，你可以在2015年下半年后通过交易所接触到它。
NEO的故事其实挺有意思的，它可不是突然蹦出来的。最早在2014年，中国的达鸿飞和张铮文等人就搞起了这个项目，那时候它还叫“小蚁”。团队的想法很明确，就是想做个数字资产平台，让现实世界的资产能上链流通。磨了差不多一年，到2015年秋天，第一个正式的网络版本才对外推出，大家这时可以真正去买卖和转账那个叫ANS（小蚁股）的代币了。所以对于最早一批玩家来说，2015年10月就是他们能真正“用”上NEO的开始。
不过呢，很多人把2016年10月那次大升级当作NEO真正的“成人礼”。这次升级不光是把土土的名字从“小蚁”（Antshares）换成了更国际范的“NEO”，更重要的是整个系统理念也升级了，从主打数字资产转向了要做“智能经济”平台，也就是后来大家熟悉的“中国以太坊”这个说法的来源。这次品牌焕新让它在全球圈子里知名度暴涨，吸引了好多开发者和项目过来搭建应用。
那新手要是想了解一下NEO，该怎么看这事呢？你记住两个时间点就行：一个是2015年的主网上线，那是技术的起点；另一个是2016年的品牌升级，那是生态爆发的起点。作为币圈老兵，我觉得看一个币不能光看出生日期，更重要的是看它后面干了啥。NEO靠那次升级明确了方向，赶上了2017年那波智能合约和ICO的热潮，这才真正坐稳了位置。所以啊，有时候一个币的“上线”不光指技术上线，思想上的“上线”可能更重要。
