莱特币2011年10月7日正式诞生,创始人查理·李复制了比特币代码并改了三个关键点:出块时间2.5分钟、总量8400万枚、用Scrypt算法对抗显卡挖矿。这玩意儿本质上就是比特币的“轻量版”,主打快速小额支付,早期被称作“比特金,莱特银”。

莱特币冒出来那会儿比特币已经火了两年多,但比特币交易慢、手续费高的问题越来越明显。查理·李这哥们儿当时在谷歌写代码,直接拿比特币开源项目咔咔一顿改,把区块生成时间从10分钟砍到2.5分钟,总量从2100万翻四倍变成8400万。最骚的是他用Scrypt算法逼着矿工用CPU挖矿,想着能更去中心化,结果没过多久显卡矿机照样咔咔干。

刚上线时莱特币便宜得要命,1美元能买好几枚。2013年跟着比特币牛市突然窜到48美元,一堆人喊着“比特金莱特银”冲进场。其实技术上它没啥突破性创新,就是趁着市场需要个“快版比特币”的档口,靠社区吹水和交易所上架硬生生混成了山寨币扛把子。那几年你要说自己是玩币的却没买过LTC,出门都不好意思跟人打招呼。

这些年莱特币地位挺尴尬,说它是支付币吧,实际用的人越来越少;说是价值存储吧,涨幅连比特币零头都赶不上。不过现在某些交易所跨链转账还在用它当中间币,手续费确实比比特币便宜不少。查理·李早就清仓跑路了,但项目代码还有人维护,每次比特币升级它就跟在后面抄作业,活成了币圈最持久的“备胎”。