IOTA币不是挖出来的，它是为物联网量身定做的。项目方在2015年发起了一次众筹，参与者用比特币、比特币等主流币换来了最初的IOTA。总量约28万亿枚，在创世交易中一次性生成，所有币都被分配给了众筹支持者和基金会，没有矿工什么事。它的核心是缠结技术，想解决机器之间的小额支付问题。
IOTA的诞生想法挺特别的。那会儿比特币不是挺火嘛，但大家觉得它用在物联网上不行，手续费高、速度慢，机器给机器付个几厘钱都不够手续费的。所以IOTA的创始人就想搞个专门给物联网用的账本，让机器能自己免费交易数据和小额支付。他们搞了个叫“缠结”的玩意儿，这东西不像区块链那样一条链排排坐，而是像一张网，你发起交易得先验证别人的两笔交易，这样一来，用的人越多反而越快，还真的不收手续费。
那这些币从哪来呢？2015年底，他们搞了个众筹，那时候就叫ICO。你拿着比特币或者别的什么币，去换他们新发明的IOTA。这次众筹一共持续了几个月，筹集了大概一千多个比特币，换出了全部的IOTA。关键是，所有的币在那一次创世交易里就全部生成了，总量是固定的，大约是2,779,530,283,277,761个，看着天文数字，其实是因为它设计上是可以细分很多小数位的。这些币一开始就分完了，没有预留挖矿产出，所以你想得到IOTA，要么去交易所买，要么就帮别人做点验证什么的来赚。
它这路子跟比特币区别可大了。比特币靠矿工挖矿和竞争记账来维护安全，IOTA呢，它想让你每个使用者都成为维护者，交易就是验证，验证就是交易。听起来很美对吧？但这个技术早期也被人挑过刺，出过一些安全上的问题，团队一直在打补丁升级。不过它的目标一直没变，就是瞄准未来那个万物互联的世界，想着让智能设备能自主结算，这才是它最根本的来意和价值主张。
对新手来说，理解IOTA的关键就是别用看比特币的眼光去看它。它不是另一个让你“挖矿囤着”的币，它的存在是为了解决一个具体的科技问题——机器经济。它的技术路线很激进，争议也不少，币价起伏也挺刺激。如果你对物联网的未来有信心，觉得机器间微支付是个大市场，那它值得你深入研究；如果你只是想找个“数字黄金”，那它可能完全不对你的路子。投资前，多看看它的技术进展和实际落地到了哪一步，比什么都强。
