以太坊已经在2022年9月15日完成了向PoS的过渡，也就是大家常说的“合并”。这次升级彻底改变了以太坊的网络共识机制，从原来消耗大量能源的工作量证明转向了更节能环保的权益证明。这意味着以太坊网络的运行不再依赖矿工和矿机，而是由持有并质押ETH的验证者来维护网络安全和打包交易。合并是以太坊发展历程中最重要的里程碑之一，它为后续的可扩展性升级如分片技术奠定了坚实的基础。
这次合并可不是临时起意，它是以太坊发展规划里早就定下的大事。在PoW时代，矿工们得靠算力竞争来记账，整个过程耗电巨大，也不够环保。转向PoS后，记账权交给了质押32个ETH以上的验证者，他们通过随机被选中来创建新区块，能源消耗直接降了几个数量级。这对整个网络的安全和效率都是个巨大的提升，你再也不用担心挖矿耗电的问题了，网络运行成本大大降低。
合并带来的好处可太多了，最直接的就是以太坊变得通缩了。由于EIP-1559的燃烧机制，加上PoS下新币发行量减少，ETH的供应量开始逐步下降，这玩意现在变得更稀缺了。而且质押奖励也比以前稳定多了，年化收益大概在3-4%左右，比很多传统理财都要划算。网络手续费虽然还没完全降下来，但为后面的分片升级铺平了道路，等分片落地后，交易速度和成本都会有质的飞跃。
虽然合并已经完成了，但以太坊的进化还在继续。接下来要重点推进的就是分片技术，这会把网络负载分散到64条分片链上，到时候处理速度能提升上百倍。现在Layer2解决方案比如Arbitrum、Optimism这些已经让交易便宜了不少，等分片完全上线，用户体验会再上一个台阶。所以合并只是开始，不是结束，以太坊正在朝着更快、更便宜、更安全的方向一路狂奔。
