早期购买以太坊的核心路径是直接参与ICO或从已持有者手中交易。当时主流渠道并非如今成熟的交易所，而是通过比特币在论坛、早期交易平台或私下协商完成兑换，对技术要求较高且风险显著。
早期买以太坊，你得知道那会儿根本没有现在这么多眼花缭乱的交易所。主要就两个路子：要么在2014年夏天它刚出来的时候，直接参加那个叫ICO的东西，用比特币去换；要么就在它上线交易后，去当时仅有的几个平台，比如Kraken或者Poloniex，用比特币买卖。那时候很多操作都得在论坛、社群里找人商量，甚至私下交易，和现在点几下手机完全不是一回事。
当时操作技术门槛不低。你得先有比特币，还要有个能支持以太坊的钱包。大部分操作都在电脑上完成，流程挺麻烦的，弄错地址币就没了可没人帮你找回来。而且市场非常不成熟，价格波动剧烈，信息也远没有现在透明，容易被坑。所以很多早期玩家都是懂点技术的圈内人，纯粹的小白冲进去很容易懵。
除了走官方ICO，很多人是从更早的持有者那里买的。各种比特币的论坛、IRC频道成了主要交易场子，买卖双方谈好价格和比例，再进行比特币转账。这种交易完全基于信任，风险可想而知。但也没办法，那会是真正的“蛮荒时代”，机会和坑都摆在明面上，敢玩而且会玩的人才能抓住。
回头看，早期买以太坊与其说是投资，不如说更像一场技术极客和冒险者的实验。它依赖专业知识、社区信任，并承受着极大的不确定性和安全风险。这种环境筛掉了大部分人，也造就了最早一批真正的信仰者。如今流程虽然简化安全了，但那种原始的社区交互和自主责任意识，依然是币圈值得回味的一课。
