ETC是在2016年7月20日，从以太坊（ETH）区块链分叉而来的。这次分叉的直接原因是当时著名的“The DAO”黑客攻击事件，以太坊社区为追回被盗资金决定进行硬分叉；而部分坚持“代码即法律”原则的社区成员拒绝更改交易记录，继续维护原链，这条原链就是今天的以太坊经典（ETC）。所以，ETC的诞生日期就是它和ETH分道扬镳的那一天。
这事的源头得从一个叫“The DAO”的项目说起。你可以把它想象成当时区块链世界的一个巨型众筹投资俱乐部，结果因为代码有漏洞，被黑客搞走了大量以太币。这下整个社区炸锅了，大部分人觉得应该通过硬分叉的方式把被盗的钱追回来，相当于把账本改回去。这个主意听着挺合理对吧？但币圈里有一帮原教旨主义者坚决反对，他们认为区块链的核心就是不可篡改，交易一旦确认，天王老子来了也不能改，哪怕是为了追回被盗的钱。两边谁也说不动谁，干脆就分家过日子了。
于是，在2016年7月20日，以太坊执行了硬分叉，那条追回资金的新链就成了我们现在熟悉的ETH。而原来那条老链呢，没跟着变，就被一群坚持原则的开发者和社区成员留了下来，改名叫做以太坊经典（ETC）。所以ETC的出生证明上就写着这个日子。分叉之后，两条链就彻底独立了，各有各的路线图和发展社区，你可以把它理解成一对从同一个起点出发、但选了不同道路的双胞胎兄弟。
分叉之后，ETC的路走得不算特别顺。它的市值和影响力一直被ETH远远甩在后面，中间还经历过几次被51%攻击的倒霉事，安全性被不少人质疑。但它也有自己的一批坚定支持者，就是看重它“代码即法律”、绝不回滚交易的这份固执劲儿。对于新手来说，了解ETC的来历特别重要，它算是区块链历史上一次关于“去中心化”和“不可篡改性”原则的巨型真人实验，让你明白在币圈，技术和理念的冲突有时候真能直接“分家”。
