以太坊分叉就是这条链在升级或出事时，社区对规则改不改、怎么改没谈拢，一部分人按新规则走，另一部分人守着旧规则，于是同一条链分成两条。最出名的是2016年The DAO被黑，多数人支持回滚交易，把被盗资金救回来，少数人坚持链上记录不能改，旧链继续跑，变成以太坊经典ETC，新链就是现在的ETH。后面还有计划内的升级分叉，比如伦敦升级、合并转POS，只要大家同意、节点升级，就不一定分裂。分叉本质是社区共识选择，不是项目方一句话就搞定。
分叉分硬分叉和软分叉。硬分叉像手机系统大版本更新，旧版本不升级就和新版本不兼容，节点各跑各的，链就可能裂成两条。软分叉温和点，旧节点也能认新规则，通常不会分家。以太坊很多升级是硬分叉，像伦敦升级、合并转POS，但它们是提前计划好的，节点运营者到点升级，大家还是一条链。只有争议大到有人死活不跟，才会冒出两条链。EIP-1559改手续费，矿工收入少了，意见很大，可结果没分裂；转POS直接换掉矿工，才闹出ETHW。分叉不是随便复制代码，得有算力、验证者、交易所和用户愿意跟。
The DAO那事是以太坊分叉的经典案例。2016年有个叫The DAO的项目，募了巨量ETH，结果代码漏洞被黑客盯上，大概360万枚ETH被转走。社区炸锅，讨论要不要改链救钱。多数人投票支持硬分叉，把黑客交易回滚，资金挪到退款合约。另一部分人坚决反对，觉得区块链最值钱的就是不可篡改，今天能为了丢钱改历史，明天就能为别的事改，那还玩什么去中心化。他们不升级，继续在原链上挖，原链后来成了以太坊经典ETC，新链就是ETH。这次分叉告诉新手，代码有漏洞时，救不救不是技术题，是社区价值观和利益的选择。
2022年以太坊合并，从挖矿的PoW转成质押的PoS，省电，也方便扩容。矿工原来靠显卡矿机吃饭，这一转机器没用了，一部分人不服，分叉出ETHW，继续走PoW。可ETHW缺DeFi、缺稳定币、缺开发者和用户，交易所虽然给过支持，玩几天就散了，价格和流动性都起不来。计划内的分叉像小区统一换门禁，大家约好时间一起换，生活照旧；争议分叉像两拨人一个要装新门禁，一个非要留旧锁，各回各家。新手碰到分叉，别只看名字带ETH就冲，先查交易所支不支持、钱包能不能领、有没有真实应用和流动性。没有生态支撑的分叉币，热闹几天就凉很正常。分叉本身不是坏事，它是区块链治理的一部分，能升级，也能把分歧摆到台面上。
