比特币难度大约每2016个区块调整一次，按设计目标约14天，也就是两周。它不按日历走，只看区块高度，每到2016的整数倍就重算一次。算力涨了，出块比10分钟快，难度就上调；算力跌了，出块变慢，难度就下调。核心目的很直接：把全网平均出块时间拉回10分钟附近。调整幅度由上一周期实际出块时间和目标时间20160分钟的比例决定，实际时间短就加难度，实际时间长就降难度。比特币没有固定每月几号调，算力剧烈变化时，14天只是平均参考，实际可能提前或延后。这套规则从2009年一直跑到现在，基本没变过。
为什么是2016个区块？中本聪当年把目标定成10分钟出一个块，14天有20160分钟，除以10就是2016。这样设计不是拍脑袋，是给全网足够时间收集算力变化，又不至于反应太慢。每过2016个块，系统就回头看上一轮的实际用时。如果上一轮只花了10天，说明矿工算力太猛，块出得太快，难度就往上调；如果上一轮拖了20天，说明算力跑了或者机器关机，难度就往下调。这个周期按块数走，不按钟表走。算力突然暴增，可能13天甚至更短就凑够2016块；算力大跌，可能20天都到不了下一个调整点。新手看浏览器时，会发现难度变化时间有时不是精准14天，这很正常。
具体调多少，看实际出块时间和目标时间的比例。目标时间就是2016乘10，等于20160分钟。上一轮实际用时越短，难度加得越狠；实际用时越长，难度降得越多。比特币代码里还给这个比例加了边界，实际时间不会按极端值无限放大，大致限制在目标时间的四分之一到四倍之间，所以单次难度最多变成原来的四倍，最少降到四分之一。现实里很少这么夸张，多数调整只有几个百分点，偶尔算力大迁移才会出现百分之十几甚至更多。难度这东西不是矿工投票决定的，也不是项目方手动改的，全网节点按同一套规则算，算出来多少就是多少，想赖也赖不掉。
对新手来说，理解难度调整有个很实用的角度：它像比特币的心跳调节器。价格涨、矿机多、算力涌进来，出块快了，难度马上加码，把利润空间压回去；价格跌、矿工关机、算力撤了，出块慢了，难度又会降下来，让剩下的人还能继续挖。矿工关心的回本周期、电费、关机币价，都跟这个节奏有关。普通用户不用天天盯难度，但可以把它当成网络健康的温度计。难度持续上涨，通常说明算力在进场，网络更安全；难度明显下降，可能是行情差或者矿工撤退。看懂这个，你就不容易被“比特币要完”“矿工跑光”这类标题带节奏。
