比特币是一种去中心化的数字货币，不依赖银行或政府运行，通过区块链技术记录所有交易，总量固定为2100万枚，具备稀缺性和全球流通特性，可以直接在人与人之间进行点对点转账。
你大概听说过“数字黄金”这个说法吧？比特币差不多就是这么个角色。它不像我们平时用的纸币，有中央银行在后面管着印多少，比特币的总量在诞生那天就写死了，最多只有2100万个，不会多出一个来。这种绝对的稀缺性让它有了抗通胀的属性，很多人买它就是觉得这玩意儿能保值。而且它完全在互联网上运行，没有实体形态，所有的转账记录都公开透明地记在一个叫“区块链”的大账本上，谁都能查，但没人能篡改。
那这个系统到底谁在维护呢？答案是一群叫“矿工”的人。矿工可不是拿着铲子，他们是开着高性能计算机，去抢着解一道道超级复杂的数学题。谁先算出来，谁就有权把最近一段时间里的交易打包成一个“区块”，连到之前的链条上，同时获得新生成的比特币作为奖励。这个过程就是“挖矿”，它既保证了网络的安全，防止有人造假，也是新比特币产生的唯一方式。不过现在个人挖矿太难了，基本都是大矿场在搞。
想拥有比特币，你得先有个“钱包”。这个钱包不是装钱的，而是装两把“钥匙”：一把公钥，相当于你的账户地址，可以放心告诉别人，用来收钱；另一把是私钥，这是绝对绝对不能告诉任何人的密码，有了它才能动用对应地址的比特币。所以保护私钥就是保护你的全部资产，丢了私钥，你的币就永远找不回来了，谁都没办法。
比特币的价格波动非常大，可能今天值一辆车，明天只值几个轮胎。这种高波动性吸引了投机者，也让普通用户用它日常支付变得不太方便。但它开创的时代是巨大的，它证明了去中心化的金融系统可以运行，催生了整个加密货币行业。无论你是想投资，还是单纯想了解新技术，搞懂比特币都是进入这个圈子的第一步。
