闪电网络本身不发行独立数字货币，它是以比特币为基础构建的第二层支付协议，用于实现比特币快速、低成本的链下交易。其核心功能是交易通道，而非创造新币种。在闪电网络上流通与结算的唯一资产就是比特币（BTC）本身。
好多新人一听“闪电网络”这么科幻的名字，就以为又出了个什么新币等着挖呢。其实完全不是这回事儿。你可以把比特币主网络想象成一条很忙的高速公路，每一笔交易都得排队等确认，又慢又有点贵。而闪电网络呢，就是在这条高速旁边修的专用快速通道。它的全部目的就是为了让你手里的比特币能秒到账，手续费还几乎忽略不计。它自己是不造车的，跑的车全是比特币。
那在闪电网络里具体怎么玩呢？简单说就是你和朋友之间先搭个“支付通道”，相当于你们俩开了一个共同账户，里面锁了点比特币。之后你俩之间不管转多少笔账，都只是在这个小账本上记个数，根本不用回主网络广播。直到有一天你们想关了这通道，把最终的结果结算一下，这时才回主链上记一笔总的。这过程中流动的、结算的，从头到尾都是比特币，没别的玩意儿。
所以你可能会在一些支持闪电网络的钱包里看到“BTC”的余额，也可以看到“通道余额”之类的显示。那都是你的比特币，只不过一部分放在了那个快速通道里准备随时用来支付。整个闪电网络生态，包括那些需要付费使用的“路由节点”，它们收取的费用也是以“聪”（比特币的最小单位）来计价的。这协议就是为了强化比特币的支付功能而生的，算是给比特币打了个无敌实用的补丁。
市面上确实有各种各样五花八门的加密币，但闪电网络真不是其中之一。它是个顶级的技术方案，专门解决比特币的扩容难题。如果你用了闪电网络支付，感受到那种快如闪电、便宜到笑的感觉，你花出去的、收到的，实实在在都是比特币。理解这一点，你就能把它和那些凭空发出来的山寨币彻底区分开了，这玩意是比特币的“性能加速器”。
