比特币产生在2009年1月3日，中本聪当天挖出创世区块，比特币网络正式上线。2008年10月31日他先发了白皮书，2009年1月9日发布第一版客户端。白皮书只是设计图，创世区块才是真正开跑。它没有公司、央行或老板，靠节点、矿工和代码维护去中心化账本。总量2100万枚，早期一个区块奖励50枚BTC，大约每四年减半。更准确点，诞生的是运行中的网络，不是白皮书。圈内说比特币生日，一般认2009年1月3日。
2008年那会儿全球金融危机闹得凶，雷曼倒闭，银行排队等救市。一个叫中本聪的人，2008年10月31日在密码学邮件组发了一封邮件，附上《比特币：一个点对点的电子现金系统》白皮书。里面讲得很清楚，想做一套不用银行、不用第三方担保的电子现金，转账直接点对点，账本公开，谁都能查。那封邮件当时没炸圈，很多人只当又一个极客实验。可它把规则写明白了：工作量证明、区块链、总量上限，全都摆出来。后来大家回头看，这天算是比特币的蓝图发布日，但还不是网络真正出生的日子。
创世区块出现在2009年1月3日，这个才是比特币真正的起点。中本聪自己挖出第0号区块，区块里塞了一句《泰晤士报》当天的标题，大意是财政大臣正准备第二次救助银行。这句话既像时间戳，也像嘲讽旧金融体系。创世区块奖励50枚BTC，但因为代码设定，这笔币一直不能花，算是纪念品。到了2009年1月9日，比特币客户端v0.1发布，更多极客能下载运行。1月12日，中本聪给哈尔·芬尼转了10枚BTC，第一笔比特币转账完成。网络从这天开始真正有人用。别把白皮书日当生日，链上跑起来才算数。
很多人会把2008和2009搞混，因为白皮书是2008年发的，创世区块是2009年出的。记住这个区别就够：白皮书是方案，创世区块是开机。想自己验证也简单，打开任意区块链浏览器，搜区块高度0，就能看到2009年1月3日的时间戳，还有那串创世哈希。比特币没有官方生日会，圈内习惯把1月3日当生日。2010年5月22日，有人用1万枚BTC买了两块披萨，这才让比特币第一次有了现实价格。新手别把白皮书发布日、创世区块日、披萨日混成一件事。时间线理清楚，后面看项目就不容易被带偏。
