比特币在2008年金融危机后由中本聪提出，核心是一套不靠银行和政府的点对点电子现金系统。2008年10月白皮书发布，2009年1月创世区块上线。它用区块链记账、工作量证明共识、密码学签名和2100万枚上限，让陌生人能在没有中心机构的情况下完成转账。之前电子现金都依赖中心服务器，比特币把账本复制给全网，靠算力竞争确认交易，解决了双重支付和信任问题。它不是公司产品，也不是国家货币，而是一群节点共同维护的开源网络。中本聪身份至今未知，后来消失，项目由社区继续运行。
2008年那会儿，雷曼兄弟倒下，全球金融海啸，银行被救，央行大放水，普通人对金融系统火气很大。密码朋克们早就琢磨电子现金，想搞出不用银行也能付款的东西，但之前的DigiCash、e-gold这类项目基本都卡在中心化，服务器一关就凉。中本聪在2008年10月31日丢出一份九页白皮书，标题就是《比特币：一种点对点的电子现金系统》，发在密码学邮件列表。里面没喊口号，直接给方案。2009年1月3日，他挖出创世区块，还在区块里塞了当天泰晤士报标题，讽刺银行救助。比特币就这样从代码和密码学里冒出来，不是某个公司发币，也不是一夜暴富的盘。
比特币网络里，每个人都能看到同一本账，交易被打包进区块，矿工用算力抢记账权。抢到的人要把区块广播出去，其他节点验证，没问题就接到最长链后面。想改账得重新算掉后面所有区块，成本高到不现实，双花问题就这么被按住。私钥在你手里，币才真正归你，丢私钥等于丢现金。中本聪早期自己挖了不少块，哈尔·芬尼收到第一笔转账，后来还有用一万枚比特币买两份披萨的经典故事。节点、矿工、用户各干各的，没人能单独改规则，这套机制让比特币在没人管的情况下跑了起来。
比特币能出现，靠的不是单一黑科技，而是把哈希、时间戳、默克尔树、非对称加密、P2P网络和工作量证明拼在一起。以前电子现金最难的是，陌生人怎么在不见面的情况下确认同一笔钱没被花两次。中本聪用算力投票，让诚实节点掌握多数算力时，账本历史就极难篡改。总量2100万，每21万个区块产量减半，大约四年一次，通胀规则写死在代码里。任何人都能下载节点软件参与，不用实名，不用审批。它更像一套开源协议，而不是某家公司服务器。中本聪2010年后逐渐淡出，把项目交给社区，比特币继续靠全球节点和矿工运转。
